民营企业在招投标过程中需要了解一系列操作指南。首先，对于招标流程，招标方式分为公开招标和邀请招标。公开招标是通过发布招标公告的方式邀请不特定的法人或其他组织投标；而邀请招标则是通过邀请特定的法人或其他组织进行投标。在招标代理方面，招标人有权自行选择招标代理机构，并委托其办理招标事宜。招标代理机构是依法设立并从事招标代理业务的社会中介组织。

接下来，对于招标程序，政府采购的招标程序通常包括编制计划、报财政厅政府采购办审核、与招标代理机构办理委托手续、确定招标方式、进行市场调查并确认采购项目、编制招标文件、发布招标公告或发出招标邀请函、出售招标文件、接受投标人标书、公开开标、评标、确定中标人、发送中标通知书、签订合同以及进行合同履行的监督管理等步骤。

在招标采购的特点和要素方面，首先，每个环节都有严格的程序和规则，这些程序和规则具有法律拘束力，不能随意改变。其次，必须编制招标和投标文件。此外，公开性是招标投标的基本原则之一，通过公开方式确保公平、公正的交易行为。最后，投标人只能一次报价，不能与招标人进行讨价还价。

综上所述，民营企业在进行招投标操作时需要遵循相应的流程和规定，同时了解招标的要素和特点。在选择代理机构时需确保其具有合法性和专业性，并按照规定的程序进行投标和报价。